交响管乐与交响乐、西洋歌剧一起，成为西洋音乐艺术的三个重要载体之一。

建国初期的五十年代，在我国管乐交响音乐的创作“一穷二白”的情况下，解放军军乐团和为数不多的其它军区、兵种及社会上的军乐、管乐团队，开始探索和开拓中国管乐交响音乐发展的艰辛之路。特别是解放军军乐团，作为国家级的专业管乐艺术团体，他们召集并吸收全军管乐演奏的优秀人才，从管乐交响乐队合奏的基础训练、提高乐队人员的个人演奏技艺起步，外请前民主德国音乐专家考夫曼指挥训练乐队，传授音乐理论，使中国管乐演奏的水平有了飞快的提高，涌现了一批优秀的管乐演奏家，在乐队编制的完整性和演出的音响效果等方面有了长足的进步。五十年代末，解放军军乐团与来访的前苏联新西伯利亚国立交响乐团合作，同台演出了柴柯夫斯基的《一八一二序曲》等交响作品，标志着中国管乐交响音乐初具规模并达到了一定的水平。

进入六十年代后，解放军军乐团迎来了中国管乐交响音乐创作与演出的新时期。他们运用这种外来的乐队形式、音乐体裁及作曲技法，创作和演出了《祖国交响乐》(李延生创作)等具有我国民族音乐风格的交响管乐作品。这一时期的代表作品，还有深受周恩来总理喜爱并给予高度赞扬的管乐交响诗《风暴》(李桐树创作于1964年)。

“文革”期间，解放军军乐团排除干扰，在周恩来总理的亲切关怀下，创作、演出和录制了一大批深受群众喜爱，在社会上广为流传的管乐进行曲，如《团结友谊进行曲》(魏群、傅晶创作于1971年) 、《欢迎进行曲》(魏群执笔创作于1971年) 、《欢送进行曲》(郑路执笔创作于1971年) 、《运动员进行曲》(吴光锐、李秀明、贾双执笔创作于1971年)。

粉碎“四人帮”，特别是党的十一届三中全会以后，中国管乐界迎来了管乐交响音乐创作和演出的春天, 他们创作和演出了一大批优秀的交响管乐作品。其中，管乐合奏《北京喜讯到边寨》(郑路创作于1977年) 、《红军胜利到达陕北》(边疆等执笔创作于1977年)，管乐交响诗《秋收起义》(季承、贾双创作于1978年)、《万岁，伟大的祖国》(季承、晓藕创作于1978年)等优秀作品，成为中国管乐交响音乐发展史上的经典之作。

在此期间，解放军军乐团贯彻党的文艺工作方针，在北京、上海、广州、成都、济南、深圳等城市和地区先后举办管乐交响音乐会，演出作品内容涉及欧洲文艺复兴时期、巴洛克时期、维也纳古典乐派、浪漫主义音乐、印象主义音乐及现代音乐的优秀管乐交响作品。同时，他们发挥艺术专长，深入到新疆、西藏等边海防部队进行慰问演出。从1987年开始，他们应邀先后出访泰国、日本、德国、法国、比利时、芬兰、俄罗斯、新加坡等国家和地区，参加国际管乐艺术节并举办各种音乐会。经过他们的努力，中国管乐交响音乐，发展到了一个新的时期，解放军军乐团成为在国内外管乐界较有影响的管乐艺术团体，涌现了著名的指挥家刘玉宝、程义明、吕蜀中、于海等。

进入九十年代以后，中国管乐界的专家、学者，遵循艺术发展规律，注重对外交流，使中国管乐交响音乐有了进一步的发展。美国著名管乐指挥大师巴蒂斯蒂、中国著名指挥家黄飞立、郑晓瑛等都先后指挥训练过解放军军乐团的交响管乐队。这一时期，我国的管乐交响音乐从乐队的编制、音响平衡、音乐表现等诸多方面进一步与世界现代管乐艺术的发展趋势接轨，如解放军军乐团举办了《管乐经典作品交响音乐会》、《新年音乐会》、《世界名曲音乐会》等。并以交响管乐队为基础，先后成立了大爵士乐队(BIG BAND)、轻音乐队（流行）（POPS BAND）等，丰富了管乐艺术的表演形式。

期间，我国的管乐交响作品的创作也进入了一个高峰期、多产期。如解放军军乐团作曲家们创作了管乐交响诗《天边的绿洲》（范伟强创作于1992年，获全军文艺汇演一等奖）、《第一管乐交响乐》（陈黔创作于1997年，获解放军文艺奖）、《第二管乐交响乐——雪莲》（陈黔创作于1999年，获全军文艺汇演一等奖）、管乐随想曲《圆明园》（王和声创作于1999年，获全军文艺汇演一等奖）及小号与乐队双重协奏曲《裂距》（陈黔创作）、管乐交响序曲《希望》（季承创作）、《朝天阙》（陈丹创作）、《希望的明天》（曲成久创作）等一大批优秀的交响管乐作品，并录制发行了《峥嵘岁月》、《永远的军乐》、《金之狂飚》、《颂歌凯旋》、《无名英雄》、《五声神韵》等CD唱片。

近年来，随管乐艺术的普及，管乐已经作为深受群众喜爱的艺术门类，成为普及音乐艺术、提高人民文化素质的重要艺术力量。管乐的普及为中国交响管乐的发展提供了新的契机。特别是除解放军军军乐团以外，武警军乐团、海军军乐团等管乐艺术团队都演奏了大量的交响管乐作品。我国的管乐作品的创作也进入了一个新的时期。2004年8月，解放军军乐团参加了第八届全军文艺汇演，他们创作的小号与乐队双协奏曲《裂距》（陈黔作曲）、管乐交响音画《彝海》（王和声作曲）、单簧管与乐队《羌歌》（曲成久作曲）等，获得作品创作一等奖。还有一批作品获得创作二、三等奖。特别是小号与乐队双重协奏曲《裂距》，用现代作曲的手法，其音乐极尽破坏人们公认的思维方式、经验方式和审美惯性之后，使音乐达到新的和谐，升华到新的高度。就是代表传统管乐特色的进行曲，如《合成军团进行曲》（曲成久作曲），虽然在曲式上延用了传统的进行曲曲式，但在音乐语言上使用了多调式、多调性、多层次、多织体等，使管乐的表现力更加丰富。

随着中国音乐家协会管乐学会的成立，可以预计，在未来的中国交响管乐发展的进程中，会有更多的优秀作品，产生更多的优秀交响管乐队。