陈冲说，自己的母亲是个彻头彻尾的张爱玲迷。去年接到李安邀请后，陈冲首先把这个消息告诉了母亲，陈妈妈说：“易太太是个极小的角色，毫无意义。”第二天李安的助理送来了《色，戒》的剧本，陈冲读完后发现易太太的确是一个很小的角色。“但是，李安打电话跟我说，易太太对他来说很重要，是电影的一个秤砣，压阵的。挂了电话我就义不容辞地去演易太太了。”没有当成李安的女主角，陈冲还是很遗憾。“20多年前，李安的《喜宴》是为我写的，但他长时间找不到投资，后来我又因为其他原因没能参与。我命中注定当不了他的女主角。”

    在陈冲眼中，李安拍戏非常专注，同时也十分注重细节。“李安在现场的思想非常集中，很少跟人聊戏外的事。”陈冲回忆说，她拍的第一场戏其实是全片的最后一场戏。“易先生一个人坐在曾跟王佳芝缠绵的床上，易太太一下什么都明白了。拍完后李安就哭了起来。后来聊起来，他告诉我他拍西片的时候从来没有这样情绪冲动过，总是跟题材有一定的距离，只有国片才让他感觉如此切肤。”李安同时也非常注重细节。易太太的很多戏都在麻将桌上，陈冲说，李安花了差不多一星期的时间拍第一圈麻将。从人的体态到手的动作、脸的表情、机器的运作、光的变化……每个细节都精雕细琢。