共和党总统候选人麦凯恩在辩论中采取了攻势，他指责这场危机是由“两房”的贪婪引发的，而奥巴马则是它们的鼓励者。奥巴马立即反唇相讥：这场危机全是由于过去7年，共和党政府和麦凯恩反对政府对金融业实施干预和监管惹的祸。

    在回答如何走出危机时，奥巴马表示，在政府出台7000亿美元的救市措施之后，他将再推出扶持小企业和个人投资者的后续政策；为中产阶级减税；援助地方政府建设基础设施。麦凯恩则提出，他将指令财政部长购买房贷坏账，并与购房者一同协商制定付得起的还贷计划。在税收问题上，麦凯恩指责奥巴马是大政府大开支、高税收的自由派，不可能像他一样，能拿本党开刀，并推动两党合作。奥巴马则强调，他会给95%的中产阶级减税，而不是像麦凯恩那样只给富人减税。

    辩论结束后的两个民意测验显示，奥巴马赢得这场辩论的比率比麦凯恩高出2个百分点。

    究其原因，首先是人们多将这场金融危机归因于共和党和布什政府对金融市场的完全放任政策。麦凯恩直到今年3月还一直强调自己反对政府对经济和金融业的干预与监管。

    其次是美国政府近年来内陷金融危机，外陷伊拉克战争，这让共和党处于被动地位。而奥巴马阵营的策略就是将麦凯恩与布什绑在一起，让他为政府的政策失误负责。

    再次是麦凯恩选择佩林作搭档是加法还是减法也是个未知数。当初麦凯恩选择这位以保守著称的女州长，一方面为的是稳住共和党内保守派对他的信任；另一方面是想笼络曾支持过希拉里的妇女选票。但在三场电视采访和一场电视辩论之后，佩林在知识和经验方面不足的弱点显露出来。此外，她对奥巴马不遗余力且言过其实的个人攻击，似也起到了反作用。