参与这项研究的瓦格尔·托瓦德森是瑞典哥德堡大学的心理学家。他表示，此前的研究认为，人类心智能力在死前5年左右开始急剧衰退。不过，通过对感知速度、空间认知和语言功能的测试表明，一些认知能力的衰退在死前15年便已开始加速。

    此项研究长达30年。研究人员跟踪调查了288名男女，从70岁一直到他们死亡。每隔一段时间，研究者会对他们的心智能力进行评估。结果发现，速度感知能力大约在死前15年开始迅速衰退，空间感知能力大约在死前8年开始迅速衰退，语言能力则在死前约7年开始迅速衰退。一般来讲，大多数人的心智能力在35-40岁之间达到最高峰，随后逐渐衰退，并在死前迅速下滑。

    托瓦德森在接受采访时补充道，心智能力的加速恶化可能与老年缺乏锻炼、精神受到刺激和健康问题有关。他表示，对心智功能衰退速度的研究，可以帮助医生确定病人在不远的将来是否会身染重病。该研究发表在《神经病学》杂志上。